御堂は鼎を探していた。早めにメシ食ってる可能性はあるよなー。
例のビルには14時までに着いてないとならないからなぁ。
御堂は鼎を見つける。
｢探したぞ。…やっぱり早めにメシ食ってたのか｣
鼎はコンビニで買ったとおぼしきサンドイッチとコーヒーを食べていた。
｢それ…足りるの？｣
｢緊張なのか、食欲が微妙で…。軽いものしか入らない｣
鼎は食べ終えたらしく、ずらした仮面を元に戻す。サンドイッチくらいなら仮面をずらす程度で済むらしい。
｢か…鼎……｣
｢和希、どうしたんだ？なんでそんな顔をする｣
鼎はいつもと違う御堂に気づいた。あんなにも不安そうな和希、初めて見たかもしれない。
御堂は鼎を背後から抱きしめた。あまりにも心配すぎて、思わず鼎にした行動。無意識だった。
｢胸騒ぎがするんだよ…。嫌な予感がする。なんというか、大きい力が動いている気がするんだよ…！｣
｢和希、それで私を探してたのか。…いつまで私をハグしてる？｣
｢べ…別にいいだろうが！こっちは不安なんだよ…。お前と話して少しは楽になったよ。
それじゃ俺は琴浦んとこ行くね。段取りあるからさ。まだ移動はしないから彩音に会ってくれば｣
｢…そうする｣
司令室。梓は御堂を待ちかねていた。
｢おせーぞ御堂。鼎と話してきたのか｣
｢…あ、あぁ｣
｢ははーん。あんた、相当不安なんだろ。鼎はお前の後輩でありながら、彼女だもんな〜。
あたしも心配だが、鼎は大丈夫だっつーの。気にしすぎ！段取り確認すんぞ、ほら｣
鼎は休憩所で彩音とポツポツ話してる。
｢うまく決着つけれるか…。私は過去の精算をすることになるが…｣
｢これ。室長からだって。もし、イーディスと戦うハメになったら鼎は戦えない身体だからって…これを渡したよ。受け取ってくれるかな…｣
｢ナイフ？…ただのナイフには見えないが…。鞘があるタイプだ｣
｢これなら身体に負担がかからないだろうって。気絶させるために持たせるとか言ってた。護身用だよ｣
やがて移動時間になる。御堂が運転する組織車両内。
鼎・御堂・梓はしばらく無言。梓が切り出した。
｢警察の覆面パトカーも出動したと通信入ったぞ。覆面パトカーは２台だ｣
｢警察も動いたか｣
御堂が呟く。
｢俺らの車はビル周辺で待機するからな。ビルのまん前だと怪しまれる。
おそらく警察もビル周辺で待機かもな。あの辺、ちょうどいいスペースがあるだろ｣
鼎は無言のまま。
一方、イーディスはというと。
｢あと30分くらいで鼎がビルに着くはず♪楽しみだわ〜｣
イーディスがいる廃ビルを別のビル屋上から監視している矩人(かねと)。
｢今のところ動きなしか…。あいつの元事務所は４階。動きがあればすぐにわかるはず。この位置だと｣
矩人は周囲を見渡す。今現在はビル周辺に異常なし。
｢矩人、イーディスは14時に紀柳院鼎と会うみたいだな。時間まで残り15分といったところかな｣
當麻の通信音声が入る。
｢今現在、ビル周辺異常ありませんよ｣
｢ゼルフェノアの車両は確実に来るから注視しておけ｣
｢了解｣
鼎はだんだん近づく現場にかなり緊張していた。
｢鼎、もうそろそろ着くぞ。あと…５分くらいかな。もうちょいしたら例のビルが見えてくる。…緊張してガチガチしてんな｣
梓は鼎を気にしてる。御堂は例のビルが見えてきたと言った。
｢廃ビルに見えねぇな〜。本当にここ、廃ビルか？
鼎、着いたぞ。俺達は近くで待機してるから不安になるなよ｣
｢警察も近くに来ているな…｣
矩人はゼルフェノアの車両に気づく。
｢當麻様、ゼルフェノアの車両が到着した模様｣
｢紀柳院がビルに入ったかは…わからないか…｣
｢組織車両はすぐにビルを離れたので、彼女はビルに入ったものだと思われます｣
｢周りを注視しろ。他に変化はないか？｣
変化？
矩人は警察の覆面パトカー２台がビル周辺で待機していることにまだ気づいていない。
御堂と梓は警察と合流。ゼルフェノアでは馴染みのある、西園寺警部と会う。
｢司令が紀柳院に超小型カメラを渡したのか。映像は警察のタブレットでも見れていますよ。
カメラは順調みたいだな｣
｢警部、どうも気になることがあるのですが｣
そう言ってきたのは部下の束原。
｢例のビルの近くのビルの屋上…人いません？気のせいですかね｣
｢人？｣
｢なんか挙動不審というか…気のせいかな｣
束原は目がいいため、細かいことによく気づく。
この近くのビル屋上にいる人とは矩人のこと。
束原はどうも気になっていた。その人影を。
廃ビル内部。鼎は４階に着き、イーディスの元事務所へと入った。
｢やっぱり来ると思ってたわ。紀柳院鼎司令補佐｣
イーディスはふふっと笑う。
｢イーディス…｣
｢ここ、懐かしいと思わない？数年前、あなたと一緒に活動していた拠点だよ｣
｢お前は一体何がしたいんだ…｣
｢知りたい？知りたいの？なんで私があなたを呼び出したのか…｣
しばし無言となる２人。鼎は内心、恐怖だった。
仮面で顔が隠れていたおかげで助かったかもしれない。イーディスに怯えている顔を見られたくないから。
｢鼎、また一緒に復讐稼業をしようと持ちかけたら…どうする？あの時みたいにさ｣
｢……断る。今の私には復讐心なんてない｣
｢好戦的だったあなたはどこへ消えたのかなぁ？
あの時の鼎は荒々しくて圧倒してたのに｣
｢私は戦えない身体になったんだ。それに…考えも変わった…。だからお前とは手を切ったんだ｣
｢手を切るなら何か言ってくれても良かったんじゃないの？
なんで何も言わずに来なくなったのよ。裏切ったのね、許さないから｣
｢それは………｣
待機している車内にて。御堂と梓はハラハラしていた。
イーディスを刺激するなよー。刺激するなよー。
でも既に不穏だー。嫌な予感しかしない…。
覆面パトカー内では鼎の超小型カメラから映像を分析している。当然映像はリアルタイム。
｢警部。この部屋がイーディスこと、六道の元事務所なんですよね｣
｢その情報は入ってるが、何か？｣
｢いまいちよく見えないんですが、部屋の片隅に何か置いてあります。…なんだろう…｣
｢束原はもう少し詳しく調べてくれ｣
｢了解｣
矩人はようやく異常に気づく。ビル周辺にいる、あの車…覆面パトカーか？それも２台、それらしき車がある。
ゼルフェノアの車両も近くにいる。どういうことだ？
警察が嗅ぎ付けてきたのか？
矩人はヒヤヒヤしてる。警察はイーディスの捜査に出ているため、矩人が絡んでいる畝黒(うねぐろ)家は別件。
イーディスの捜査で来たのかもしれない…。我ら畝黒家はまだ明るみに出ていないはず…。
静岡県某所・畝黒コーポレーション。
役員の川辺はこの企業の元締め、畝黒當麻について調べている。
役員会議を開き、謎の地下研究所についても社内に社員に明るみにした。川辺は怪人に支配された会社を変えたいと思って動いていた。
地下研究所は怪人が作られた場所として報道されている。
これにはDr.グレアこと、常岡桂一郎もようやく認めた。
畝黒當麻の包囲網はじわじわと迫ってきているが、当の本人は涼しい顔。
人間が何したって無駄なのにね。矩人は忠実な部下だが、捨て駒に過ぎない。
